Gryzienie lizaka na patyku - niezbyt smaczne. Żucie plastikowych sztućców? Również niezbyt apetyczne. Nie jest to jedyny powód, dla którego jednorazowe produkty z tworzyw sztucznych są coraz bardziej zakazane w związku z naszą żywnością. I nadal regularnie spożywamy plastik i nadal będziemy to robić.

Według badania przeprowadzonego przez WWF i University of Newcastle w Australii, spożywamy około 2000 cząstek plastiku tygodniowo poprzez nasze ^jedzenie1. Nie zdajemy sobie z tego sprawy, ponieważ są to mikroskopijne cząsteczki plastiku o wielkości od 5 milimetrów i zaledwie jednego mikrometra. Tak zwane mikroplastiki. I to jest poważny problem!

Mikroplastik uszkadza organizm

To, jak dokładnie mikroplastiki uszkadzają ludzki organizm i jakie choroby powodują, jest obecnie przedmiotem intensywnych badań. Międzynarodowe badania wykazały już obecność mikrodrobin plastiku w kale, żołądku, krwi, łożysku i płucach ludzi. U zwierząt udowodniono już, że cząsteczki plastiku uruchamiają mechanizmy, które mogą prowadzić do raka. Cząsteczki wywołały stan zapalny w jelitach zwierząt laboratoryjnych, prawdopodobnie poprzez zakłócenie mikrobioty. To zakłócenie może prowadzić do nowotworów. Badania wskazują również na zmiany w tkankach lub reakcje zapalne i skutki toksykologiczne, w tym obrażenia wewnętrzne i zgony.

Dla nas, ludzi, ryzyko konsekwencji zdrowotnych od mikroplastiku jest szczególnie wysokie, jeśli występują choroby przewlekłe. Podczas gdy zdrowe jelito może być w stanie odeprzeć skutki połknięcia cząstek plastiku, działa to gorzej w przypadku już upośledzonych mechanizmów obronnych.

Ale w jaki sposób mikrodrobiny plastiku dostają się najpierw do środowiska, a następnie do organizmów ludzi i zwierząt?

Jedną z bezpośrednich form przyjmowania tworzyw sztucznych jest spożywanie wody mineralnej. Według badania opublikowanego w czasopiśmie Environmental Science and Technology, każdy, kto pije zalecane 1,5 do dwóch litrów wody z plastikowych butelek każdego dnia, spożywa około 90 000 cząstek plastiku rocznie. W przypadku wody z kranu ze szklanych pojemników liczba ta wynosi tylko około 40 ⁰⁰⁰².

Mikrodrobiny plastiku są również regularnie znajdowane w żywności, takiej jak ryby, skorupiaki i małże. Ryzyko spożycia przez ludzi jest szczególnie wysokie w przypadku małży, ponieważ są one spożywane w całości. W przypadku ryb cząsteczki znajdują się głównie w treści żołądkowej i jelitowej, której ludzie zwykle nie spożywają. Mikroplastiki wykryto jednak nawet w żywności, takiej jak sól i piwo.

Nasze ubrania są największym emitentem mikrodrobin plastiku

Drugi co do wielkości odsetek mikroplastiku w światowych oceanach, wynoszący 28 procent, pochodzi ze ścierania opon samochodowych. "Na każde 50 000 kilometrów przejechanych przez samochód, sześć kilogramów plastikowych cząstek jest odkładanych przez opony" - powiedział Deutsche Welle Lukas Kenner, badacz nowotworów i patolog z MedUni Vienna i dyrektor naukowy projektu microONE. Fraunhofer Institute for Environmental, Safety and Energy Technology (UMSICHT) obliczył 1,2 kilograma emisji mikroplastiku na osobę rocznie z powodu ścierania opon. Niezależnie jednak od użytej liczby, ilość ta jest niezwykle wysoka.

Jednak największym emitentem mikrodrobin plastiku jest odzież wykonana z włókien syntetycznych, takich jak odzież sportowa lub tkaniny polarowe. Według badania przeprowadzonego przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody, 35 procent mikroplastiku w morzu pochodzi ze ścierania włókien tekstylnych. W samych Niemczech obliczono, że każdego roku uwalnianych jest od 30 milionów i 3 miliardów włókien syntetycznych.

W relacjach z indywidualnymi konsumentami szacuje się, że do 3000 włókien lub 1,2 miliona cząstek może zostać uwolnionych podczas jednego cyklu prania, od rodzaju tekstyliów. W oczyszczalniach ścieków 99 procent małych cząstek jest usuwanych z naszych ścieków za pomocą specjalnych filtrów cyklonowych i siły odśrodkowej. Z tego powodu nasze oczyszczone ścieki są w dużej mierze od nich wolne. Jednak osady ściekowe są nimi silnie zanieczyszczone, a zatem mikrodrobiny plastiku mogą znaleźć się w nawozach na naszych polach, dostać się do naszej gleby i ostatecznie zostać wypłukane do oceanów przez rzeki. Fakt, że wody przybrzeżne są bardziej zanieczyszczone niż otwarte morze wskazuje, że włókna syntetyczne pochodzą głównie z lądu.

Filtry mikroplastikowe są ważnym rozwiązaniem dla ochrony środowiska

Istnieje oczywiste rozwiązanie pozwalające ograniczyć ilość mikroplastiku pochodzącego z odzieży syntetycznej w praniu: filtry.

Unia Europejska rozważa obecnie wprowadzenie znormalizowanych przepisów dotyczących filtrów mikroplastiku w nowo sprzedawanych pralkach. W Niemczech Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland (BUND) również wzywa do tego. Naturschutzbund Deutschland e. V. (NABU) twierdzi nawet, że filtry do pralek powinny być standardem i że należy zintensyfikować badania nad mniej ściernymi syntetycznymi włóknami tekstylnymi.

Hengst Filtration również chce wnieść swój wkład w czyste środowisko

My w Hengst Filtration również chcemy mieć swój wkład w czyste środowisko. Jako specjalista w dziedzinie filtrów mamy wieloletnie doświadczenie w oczyszczaniu cieczy i powietrza. #purifyingourplanet Było więc naturalne, że powinniśmy również wcielić nasze motto w życie w sektorze gospodarstw domowych i dlatego od pewnego czasu opracowujemy rozwiązania do filtracji mikroplastików w pralkach.

Wraz z uniwersytetami i producentami sprzętu AGD, Hengst prowadzi obecnie intensywne badania nad rozwiązaniami, które skutecznie odfiltrowują mikroplastik z wody do mycia, a jednocześnie są jak najbardziej przystępne cenowo dla konsumentów. Istnieje wiele różnych podejść do tych wyzwań, które ostatecznie przynoszą korzyści środowisku.

Rozwój pierwszych produktów

Na targach IFA 2023 w Berlinie, wraz z naszym partnerem rozwojowym Miele, zaprezentujemy pierwszy filtr mikroplastiku od wiodącego specjalisty w dziedzinie urządzeń gospodarstwa domowego. Samodzielne rozwiązanie dla pralek imponuje bardzo wysoką skutecznością oddzielania szkodliwych mikroplastików i będzie dostępne w sklepach pod koniec 2024 roku.

Obecnie intensywnie pracujemy nad pozostałymi wydajnymi i łatwymi w utrzymaniu rozwiązaniami do filtrowania mikrodrobin plastiku ze ścieków pochodzących z procesów prania.

My, ludzie, również możemy aktywnie unikać mikrodrobin plastiku

Ale nie tylko przemysł i polityka muszą podjąć działania - każdy człowiek może również zrobić coś, aby zmniejszyć ilość mikrodrobin plastiku w środowisku. Jeśli chodzi o tekstylia, możesz zwrócić uwagę na to, z jakich włókien wykonana jest odzież i zadać sobie pytanie, do jakich celów włókna syntetyczne są rzeczywiście potrzebne. Naturalne włókna, takie jak bawełna, jedwab czy len, są lepsze dla środowiska.

W szczególności w przypadku włókien syntetycznych, konsumenci powinni upewnić się, że piorą ogólnie mniej i w niższych temperaturach. Uszkodzone ubrania można również naprawiać u krawców zamiast je wyrzucać lub kupować nowe.

Każdy może również przyczynić się do zmniejszenia emisji drugiego co do wielkości emitenta mikroplastiku, czyli opon samochodowych. W końcu im mniejsza prędkość, z jaką jeździmy i pokonujemy zakręty, tym mniejsze jest ścieranie opon. Jeśli więc jeździsz wolniej, bezpośrednio zmniejszasz ilość mikrodrobin plastiku na drodze.

Istnieje więc wiele sposobów na zmniejszenie wpływu mikrodrobin plastiku na nasze środowisko. Kluczem jest z pewnością połączenie naszych własnych zachowań (konsumenckich) i innowacji technologicznych. I to jest właśnie to, do czego Hengst Filtration będzie się znacząco przyczyniać w nadchodzących latach.

• Spożycie plastiku przez ludzi może być równe jednej karcie kredytowej tygodniowo.1: . Uniwersytet w Newcastle, Australia. 2019
• Konsumpcja mikrodrobin plastiku przez ludzi2: . Kieran D. Cox, Garth A. Covernton, Hailey L. Davies, John F. Dower, Francis Juanes i Sarah E. Dudas. Environ. Sci. Technol. 2019