Sousto na lízátku - nijak zvlášť chutné. Žvýkání plastového příboru? To také není moc chutné. Nejen proto jsou plastové výrobky na jedno použití v souvislosti s našimi potravinami stále častěji zakazovány. Přesto plast stále pravidelně jíme a budeme jíst i nadále.

Podle studie WWF a univerzity v australském Newcastlu zkonzumujeme prostřednictvím jídla přibližně 2000 plastových částic týdně1. Neuvědomujeme si to, protože se jedná o mikroskopické plastové částice o velikosti od 5 milimetrů do pouhého jednoho mikrometru. Takzvané mikroplasty. A to je vážný problém!

Mikroplasty poškozují organismus

Jak přesně mikroplasty poškozují lidský organismus a jaká onemocnění způsobují, je v současné době předmětem intenzivního výzkumu. Mezinárodní studie již zjistily přítomnost mikroplastů ve stolici, žaludku, krvi, placentě a plicích lidí. U zvířat již bylo prokázáno, že plastové částice spouštějí mechanismy, které mohou vést ke vzniku rakoviny. Částice způsobily zánět ve střevech laboratorních zvířat, pravděpodobně narušením mikrobioty. Toto narušení může vést ke vzniku nádorů. Studie rovněž poukazují na změny tkání nebo zánětlivé reakce a toxikologické účinky, včetně vnitřních poranění a úmrtí.

Pro nás lidi je riziko zdravotních následků způsobených mikroplasty obzvláště vysoké, pokud se jedná o chronická onemocnění. Zatímco zdravá střeva mohou být schopna odrazit účinky požitých plastových částic, u již narušených obranných mechanismů to funguje hůře.

Jak se ale mikroplasty dostávají do životního prostředí a následně do těl lidí a zvířat?

Jednou z přímých forem příjmu plastů je konzumace minerálních vod. Podle studie zveřejněné v časopise Environmental Science and Technology každý, kdo denně vypije doporučovaných 1,5 až dva litry vody z plastových lahví, přijme ročně přibližně 90 000 plastových částic. U vody z kohoutku ze skleněných nádob je to jen asi 40 0002.

Mikroplasty se také pravidelně vyskytují v potravinách, jako jsou ryby, korýši a mušle. Riziko požití člověkem je vysoké zejména u mušlí, protože se konzumují celé. U ryb se částice nacházejí především v žaludečním a střevním obsahu, který lidé běžně nejedí. Mikroplasty však byly zjištěny i v potravinách, jako je sůl a pivo.

Naše oblečení je největším zdrojem mikroplastů.

Druhý největší podíl mikroplastů ve světových oceánech (28 %) pochází z otěru pneumatik automobilů. "Na každých 50 000 kilometrů ujetých automobilem se z pneumatik uvolní šest kilogramů plastových částic," uvedl pro Deutsche Welle Lukas Kenner, výzkumník rakoviny a patolog na MedUni Vídeň a vědecký ředitel projektu microONE. Fraunhoferův institut pro životní prostředí, bezpečnost a energetické technologie (UMSICHT) vypočítal 1,2 kilogramu emisí mikroplastů na osobu a rok v důsledku otěru pneumatik. Ať už však použijete jakékoliv číslo, toto množství je extrémně vysoké.

Největším emitentem mikroplastů je však oblečení vyrobené ze syntetických vláken, jako je sportovní oblečení nebo fleecová tkanina. Podle studie Mezinárodní unie pro ochranu přírody pochází 35 % mikroplastů v moři z oděru vláken z textilu. Jen v Německu bylo vypočteno, že se ročně uvolní 30 milionů až tři miliardy syntetických vláken.

Ve vztahu k jednotlivým spotřebitelům se odhaduje, že při jednom pracím cyklu se může uvolnit až 3 000 vláken nebo 1,2 milionu částic v závislosti na typu textilie. V čistírnách odpadních vod je 99 % malých částic z naší odpadní vody odstraněno pomocí speciálních cyklónových filtrů a odstředivé síly. Z tohoto důvodu je naše vyčištěná odpadní voda z velké části bez nich. Kal z čistíren odpadních vod je jimi však silně znečištěn, a tak se mikroplasty mohou dostat do hnojiv na našich polích, dostat se do naší půdy a nakonec být spláchnuty řekami do oceánů. Skutečnost, že pobřežní vody jsou znečištěny více než otevřené moře, naznačuje, že syntetická vlákna mají převážně suchozemský původ.

Mikroplastové filtry jsou důležitým řešením pro ochranu životního prostředí

Pro snížení množství mikroplastů ze syntetického oblečení prostřednictvím praní existuje zřejmé řešení: filtry.

Evropská unie v současné době zvažuje standardizované předpisy pro filtry proti mikroplastům v nově prodávaných pračkách. V Německu po tom volá také Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland (BUND). Naturschutzbund Deutschland e. V. (NABU) dokonce tvrdí, že filtry do praček by měly být standardem a že by se měl zintenzivnit výzkum méně abrazivních syntetických textilních vláken.

Společnost Hengst Filtration chce také přispět k čistotě životního prostředí.

Také my ve společnosti Hengst Filtration chceme přispět k čistotě životního prostředí. Jako specialista na filtry máme desítky let zkušeností s čištěním kapalin a vzduchu. Bylo proto zcela přirozené, že jsme naše motto #purifyingourplanet uplatnili také v oblasti domácností, a proto již nějakou dobu vyvíjíme řešení pro filtraci mikroplastů pro pračky.

Společně s univerzitami a výrobci domácích spotřebičů provádí společnost Hengst v současné době intenzivní výzkum řešení, která účinně filtrují mikroplasty z vody na praní a zároveň jsou pro spotřebitele cenově co nejdostupnější. Existuje mnoho různých přístupů k těmto výzvám, které v konečném důsledku prospívají životnímu prostředí.

První vývoj výrobků

Na veletrhu IFA 2023 v Berlíně představíme společně s naším vývojovým partnerem Miele první filtr na mikroplasty od předního specialisty na domácí spotřebiče. Samostatné řešení pro pračky zaujme velmi vysokou účinností filtrace škodlivých mikroplastů a v obchodech bude k dispozici koncem roku 2024.

V současné době intenzivně pracujeme na dalších účinných a snadno udržovatelných řešeních pro filtraci mikroplastů z odpadní vody z pracích procesů.

My lidé se můžeme mikroplastům aktivně vyhýbat.

Není to však jen průmysl a politika, kdo musí přijmout opatření - každý člověk může také něco udělat pro snížení množství mikroplastů v životním prostředí. Pokud jde o textil, můžete věnovat pozornost tomu, z jakých vláken je oblečení vyrobeno, a také si položit otázku, pro jaké účely jsou syntetická vlákna vlastně nezbytná. Přírodní vlákna, jako je bavlna, hedvábí nebo len, jsou pro životní prostředí vhodnější.

Zejména u syntetických vláken by spotřebitelé měli dbát na to, aby je obecně prali méně a při nižších teplotách. Vadné oděvy lze také opravit u krejčího namísto jejich vyhození nebo nákupu nových.

Každý může také přispět k druhému největšímu emitentu mikroplastů, kterým jsou automobilové pneumatiky. Vždyť čím nižší rychlostí jezdíme a zatáčíme, tím méně se pneumatiky odírají. Pokud tedy jezdíte pomaleji, přímo tím snižujete množství mikroplastů na silnici.

Existuje tedy mnoho způsobů, jak snížit dopad mikroplastů na naše životní prostředí. Klíčem je jistě kombinace našeho vlastního (spotřebitelského) chování a technologických inovací. A právě k tomu bude společnost Hengst Filtration v příštích letech významně přispívat.

• ^1:Spotřeba plastů lidmi by mohla odpovídat jedné kreditní kartě týdně.. Univerzita v Newcastlu, Austrálie. 2019
• ^2:Spotřeba mikroplastů lidmi. Kieran D. Cox, Garth A. Covernton, Hailey L. Davies, John F. Dower, Francis Juanes a Sarah E. Dudas. Životní prostředí. Sci. Technol. 2019